Die Giraffe ist das größte Tier der Erde. Seine Höhe kann fünfeinhalb Meter erreichen. In diesem Fall ist der Körper des Tieres in der Größe mit dem Körper eines normalen Pferdes vergleichbar. Gut die Hälfte des gigantischen Wuchses einer Giraffe fällt auf ihren langen Hals.
Der Ursprung des langen Halses der Giraffe ist unter Wissenschaftlern noch umstritten. Alle sind sich ausnahmslos einig, dass sich Tiere perfekt an die Bedingungen ihres Lebensraums angepasst haben Giraffen sind Pflanzenfresser, die in der afrikanischen Savanne leben. Da es sehr wenig Gras enthält, sind die Blätter von Bäumen in großen Höhen die Hauptnahrungsquelle. Ein langer Hals und eine muskulöse lange Zunge (bis 45 cm) verschaffen der Giraffe einen erheblichen Vorteil bei der Nahrungsaufnahme. Die melierte Farbe tarnt ihn sehr gut im Schatten von Bäumen. Die starken Beine des Tieres, die auch nicht als kurz bezeichnet werden können, ermöglichen es Ihnen, Raubtieren schnell zu entkommen (die Giraffe kann Geschwindigkeiten von bis zu 55 km / h erreichen) Woher hat die Giraffe ihren langen Hals? Nach der von ihm Anfang des 19. Jahrhunderts aufgestellten Theorie des französischen Biologen Jean Baptiste Lamarck streckte sich der Hals der Giraffe allmählich, weil sie ständig nach Nahrung greifen musste. Später wurde diese nützliche Eigenschaft an die Nachkommen weitergegeben. Obwohl die Theorie von Lamarck von den meisten Gelehrten abgelehnt wurde und die Studien von Charles Darwin und August Weismann ihre Widersprüchlichkeit bewiesen, hat sie einen rationalen Kern. Lebewesen sind wandelbar, vielleicht waren Giraffen vor langer Zeit noch kurz. Personen, die aus irgendeinem Grund mit einem längeren Hals geboren wurden, konnten das Laub von Bäumen aus größerer Höhe zupfen. Folglich hatten sie einen Vorteil bei der Nahrungsbeschaffung, besonders bei Dürre, wenn es nur sehr wenig davon gab. Langhalsgiraffen überlebten häufiger und lebten länger und hinterließen mehr Nachkommen. Von diesen Nachkommen überlebten auch Individuen mit langen Hälsen. Im Laufe der Zeit folgte eine Generation der anderen und schließlich verschwanden Giraffen mit kurzem Hals vollständig. Einige Wissenschaftler glauben, dass die Zunahme der Länge des Giraffenhalses auf die Gewohnheit der Männchen zurückzuführen ist, während der Paarungszeit mit dem Hals zu kämpfen. Jene mit längerem Hals gewannen eher, erfreuten sich mehr Aufmerksamkeit bei den Weibchen und brüteten eher. Der Hals der Giraffe hat nicht nur offensichtliche Vorteile, sondern auch erhebliche Nachteile. Bei einer so großen Länge befinden sich nur sieben Wirbel darin - die gleiche Anzahl wie im Nacken einer Person. Die Wirbel sind sehr lang, so dass der Hals des Tieres unflexibel ist. Um Wasser zu trinken oder etwas vom Boden aufzuheben, muss die Giraffe ihre Vorderbeine weit spreizen oder niederknien. In dieser Position ist es ungeschickt und sehr anfällig für Raubtiere.
