Der Elefant ist das größte Tier der Welt. Ihr Hauptmerkmal ist ein langer Nasenrüssel, mit dem der pflanzenfressende Riese Früchte pflücken, Blätter von hohen Bäumen pflücken und Wasser sammeln kann und auch einen lauten Trompetenton von sich gibt.
Wilde Elefanten ernähren sich von pflanzlichen Nahrungsmitteln, nämlich Früchten und Blättern, Baumrinde, Gras. In Gefangenschaft lebende Elefanten verzichten nicht auf Süßigkeiten, Kekse und Brot. Diese großen Tiere brauchen viel Wasser, um ein normales Hydrogleichgewicht in ihrem Körper aufrechtzuerhalten. Der Elefant trinkt bis zu 300 Liter Wasser pro Tag und frisst etwa 300 kg Nahrung.
Eine Besonderheit der Elefanten ist ihr langer Rüssel. Die fernen Vorfahren der Elefanten lebten in Sümpfen und der damals sehr kleine Rüssel erlaubte ihnen, unter Wasser zu atmen. Nach Millionen von Jahren der Evolution tauchten Elefanten aus den Sümpfen auf und nahmen an Größe zu, der Rüssel verlängerte sich als Folge der Anpassung an das Leben.
Der Rumpf ist ein sensibles Organ mit Greifreflexen, das aus vielen Muskeln besteht. Es gibt ungefähr 40.000 von ihnen, was diesen langen Zweig sehr stark und flexibel macht. Der Rüssel erfüllt eine Vielzahl von Funktionen, da er für einen Elefanten das ist, was Hände, Nase, Lippen und Zunge für den Menschen sind.
Mit seinem Rüssel pflückt der Elefant Blätter und Früchte von Bäumen und Sträuchern, sammelt Gras unter seinen Füßen, schöpft Wasser aus einem Reservoir, gießt Nahrung und gießt Wasser in den Mund, tränkt sich während der Hitze, ertastet Gegenstände und gibt einen charakteristischen Trompetenklang von sich und als Schutz nutzen. Außerdem halten sich Elefantenbabys mit ihrem Rüssel am Schwanz eines Elefanten fest, der vor ihnen läuft.
Beim Sammeln von Nahrung tastet und beschnuppert der Elefant es mit Hilfe seines Rüssels und nimmt es erst dann auf und schickt es in sein Maul. Der Riese liebt süßes Essen und wählt süße Früchte wie Bananen. In Gefangenschaft lehnt er Äpfel, Karotten und Süßigkeiten nicht ab. Es ist ein Irrglaube, dass der Elefant mit dem Rüssel trinkt, tatsächlich schöpft er nur Wasser und leitet es dann in seinen Mund.
Bei extremer Hitze oder längerer Regenpause erfrischen sich afrikanische Elefanten mit Wasser aus Stauseen, werfen ihren Rüssel über den Kopf und gießen Wasser auf den Rücken. Wenn ein Elefant einen Trompetenton macht, legt er mehrere Kilometer zurück. Auf diese Weise teilen sich die Elefanten gegenseitig mit, wo sie sind.
Der Elefant benutzt seinen Rüssel, um sich und seine Jungen vor Raubtieren zu schützen. Mit einem Schlag kann er den Feind töten oder seine Knochen brechen.
Es gibt einen inoffiziellen Feiertag, den Elefantentag, der weltweit am 30. November gefeiert wird. Manchmal auch "Elefantine" genannt, finden an diesem Tag verschiedene Veranstaltungen statt, die den Elefanten gewidmet sind. Außerdem wird am 22. September der Weltelefantentag gefeiert, an dem Tierschützer versuchen, die Menschen für das Aussterben dieser Art zu engagieren.
In Thailand ist der Elefant ein heiliges Tier, weshalb das Elefantenfest im ganzen Land gefeiert wird. Es werden buddhistische Zeremonien abgehalten und Elefanten wird ein festliches Essen serviert. An diesem Tag strömen viele ausländische Touristen ins Land, was die Verbesserung der Wirtschaft erheblich beeinflusst.
