Ein süßer und lustiger Koala lässt die Leute normalerweise lächeln und zart sein. Dieser gemächliche und flauschige, charmante Beutelbär gehört zur Familie der Koalas, die eine einzige Art umfasst. Das Tier lebt nur in Australien und auf den umliegenden Inseln. Interessanterweise hat er tatsächlich nichts mit Bären zu tun, sondern gehört zur Familie der Primaten.
Lange Zeit wussten die Europäer nicht, dass diese erstaunlichen Tiere existieren. Als der berühmte James Cook an der Küste Australiens landete, bemerkte er die Koalas einfach nicht. Erst 1798 wurden sie von einem gewissen Price in den Blue Mountains entdeckt. Die Eingeborenen nannten die Tiere, die an Faultiere aus Südamerika erinnern, Koala, was so viel bedeutet wie „Abstinenz“. Diese süßen Beuteltiere trinken nicht wirklich, außer in Zeiten schwerer Dürre und wenn sie krank werden. Im normalen Leben haben sie genug Feuchtigkeit, die sie aus den Blättern des Eukalyptus und dem sich auf ihnen ansammelnden Tau bekommen. Neben Eukalyptusblättern fressen Koalas übrigens nichts. Deshalb sind sie so langsam. Tatsächlich enthält das Laub von Eukalyptus nur wenig Protein, daher haben Beuteltiere einen doppelt so langsamen Stoffwechsel wie andere Säugetiere. Koalas haben ein angenehm weiches und dichtes Fell, meistens grau, manchmal aber auch rötlich. Das Fell am Bauch ist heller als am Rücken. Ihre Daumen und Zeigefinger sind anderen gegenübergestellt, damit sich Koalas bequem an Ästen festhalten können. Dem gleichen Zweck dienen starke, scharfe Krallen. Wenn das Tier sie in einen Baum steckt, fällt es nicht herunter, auch wenn es fest einschläft. Und Koalas schlafen viel, fast 20 Stunden am Tag. Aber selbst wenn sie wach sind, sitzen sie normalerweise phlegmatisch, klammern sich an einen Baum und beobachten, was um sie herum passiert. Erst nachts werden die Tiere aktiver. Sie ziehen von Ast zu Ast, um Nahrung zu finden. Beuteltiere steigen fast nie zu Boden. Gleichzeitig sind Koalas im Prinzip recht geschickt und stark, sie können perfekt springen und bei Bedarf in schwerem Galopp vor der Gefahr davonlaufen. Beuteltiere können sogar schwimmen. Ein weiteres einzigartiges Merkmal von Koalas ist, dass ihre Finger papilläre Muster aufweisen, die denen des Menschen sehr ähnlich sind. In der Natur leben Koalas allein. Jedes Weibchen hat sein eigenes Revier, Männchen bewegen sich ohne territoriale Grenzen einzuhalten, aber sie sehnen sich überhaupt nicht danach, mit ihrer Art zu kommunizieren. Erst wenn die Paarungszeit beginnt, versammeln sich Koalas in kleinen Gruppen. In der Regel gibt es immer mehr Weibchen als Männchen. Daher bildet sich um jeden Herrn eine Art Harem von 2-3 Damen. Die Koala-Liebhaberin ruft ihren Freunden mit einem unheimlichen Schrei nach einem menschlichen Ohr zu, der an eine Mischung aus rostigen Türscharnieren und dem Schnarchen eines dicken Trinkers erinnert. Aber für die behaarten Ohren des Auserwählten ist dieser Klang wie wunderbare Musik, denn es ist ein Liebeslied. Es stimmt, ein Koala-Liebhaber macht einen wertlosen Ehemann. Wenn ein Baby geboren wird, verlässt das Männchen das Weibchen und das Junge. Der kleine Koala lebt sechs Monate bei Mama in einer Tüte und ernährt sich von ihrer Milch. Dann wandert der Koalchink auf den Rücken der Mutter und so wächst das Jahr. Dann gehen die Töchter auf die Suche nach ihrem Standort, und die Söhne bleiben noch ein oder zwei Jahre bei ihrer Mutter. In der Natur haben niedliche Koalas fast keine Feinde. Aber die Tiere wurden von den Menschen fast ausgerottet: In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts nähten sie Kleidung aus Fell, die sich angenehm anfühlte. Heute versuchen die australischen Behörden, die Situation zu korrigieren. Sie haben mehrere Koalaparks geschaffen, in denen seltene Tiere in ihrer natürlichen Umgebung leben. Koalas lassen sich übrigens sehr gut zähmen. In der Kindheit schlafen sie glücklich in den Händen ihrer Besitzer, und erwachsene Tiere hängen stark an denen, die sich um sie kümmern. Koalas brauchen Liebe und Aufmerksamkeit, "weinen", wenn sie nicht beachtet werden, und beruhigen sich nur, wenn sie in den Händen einer Person sind.
