Die meisten Reptilien sind Landtiere. Sie wurden so wegen ihrer Bewegungsart benannt: Reptilien berühren den Boden mit ihrem ganzen Körper und schleppen sich durch Ziehen ("kriechen").
Was sind die morphologischen Merkmale von Reptilien?
Reptilien haben trockene Haut, die mit Hornschuppen bedeckt ist. Sie haben normalerweise keine Hautdrüsen. Das Herz dieser Tiere ist dreikammerig, bestehend aus zwei Vorhöfen und einem Ventrikel, und nur bei Krokodilen vierkammerig.
Das Kreislaufsystem von Reptilien wird durch zwei Kreise dargestellt, aber ihre Körpertemperatur ist instabil und hängt von den Umgebungsbedingungen ab. Das Gehirn von Reptilien ist komplexer als das von Amphibien.
Reptilien sind zweihäusige Tiere, ihre Befruchtung erfolgt intern. Die meisten Reptilien vermehren sich durch das Legen befruchteter Eier: Bei Eidechsen und Schlangen sind sie mit einem ledrigen Panzer bedeckt, bei Schildkröten und Krokodilen - mit einem kalkhaltigen Panzer. Auch unter Reptilien gibt es lebendgebärende Arten.
Die meisten Reptilien sind Insektenfresser oder Fleischfresser. Landschildkröten ernähren sich von Pflanzen.
Die Ausscheidungsorgane von Reptilien sind die Nieren. Reptilien atmen mit Hilfe von Lungen mit einer Zellstruktur. Da das Äußere dieser Tiere mit trockener und verhornter Haut bedeckt ist, die nicht atmen kann, ist ihre Lunge im Gegensatz zu Amphibien das einzige Atmungsorgan. Die Zellstruktur vergrößert die respiratorische Oberfläche der Lunge.
Die Zellstruktur der Lunge ermöglichte es Reptilien, sich an das Leben an Land anzupassen. Hautatmung wird nur bei Seeschlangen und Weichkörperschildkröten beobachtet.
Von welchen Vorfahren stammen moderne Reptilien ab?
Reptilien haben sich aus den alten Reptilien entwickelt - Cotylosaurier, die vor etwa 285 Millionen Jahren auf der Erde lebten. In ihrer Struktur behielten sie die Eigenschaften der ältesten Schwanzamphibien - Stegocephalic - bei. Der Höhepunkt der Reptilienblüte fiel auf den Zeitraum von 70 bis 255 Millionen Jahren: Dinosaurier lebten an Land, Ichthyosaurier lebten im Wasser und Flugsaurier lebten in der Luft.
Eine globale Abkühlung, die vor etwa 100 Millionen Jahren auf dem Planeten stattfand, führte zum Massensterben der Reptilien. Es gibt etwa 7000 Arten moderner Reptilien, die in 4 Ordnungen vereint sind: Schuppen, Krokodile, Schildkröten und Beakheads.
Zu den Schuppen gehören Eidechsen, Agamas, Schlangen, Geckos und Chamäleons. Dies ist die zahlreichste und vielfältigste Ordnung der Reptilien. Unter den Schildkröten gibt es Land-, Meeres- und Süßwasserarten, aber der Körper von allen ist unter einem massiven Panzer versteckt. Die am stärksten organisierte Ordnung der Reptilien sind Krokodile (es gibt insgesamt 26 Arten), und moderne Vertreter der Beakheads sind die Tuataras, die die Inseln Neuseelands bewohnen.
