Meerschweinchen sind in unserem Land schon lange bekannt. Der Name dieses Tieres ist so fest darin verankert, dass heute nur wenige Menschen darüber nachdenken, warum eigentlich "Meerschweinchen" und "Schwein".
Nun, aus dem Meer ist es mehr oder weniger klar - dieses Tier wurde einst aus Übersee gebracht, daher wurde es Übersee genannt und dann nur Meer. Aber warum dieses niedliche Nagetier, das nicht einmal ein entfernter Verwandter unseres Schweins ist, für viele den Namen Schwein erhielt, bleibt für viele ein Rätsel.
Es ist bemerkenswert, dass Meerschweinchen viele verschiedene Namen haben. Wir können mit Sicherheit sagen, dass diese Tiere in fast jedem Land ihren eigenen Namen bekommen haben. In Frankreich, Spanien und Portugal ist es ein indisches Schwein, in Belgien ein Bergschwein, und die Ureinwohner Amerikas nannten dieses Tier Meerschweinchen. Trotz der geografischen Unterschiede wird das Nagetier überall als Schwein bezeichnet, was zweifellos auf den älteren Ursprung dieses Namens hinweist.
Es gibt zwei offizielle Versionen eines so seltsamen Namens für dieses kleine Tier. Nach dem ersten verleiht die Ähnlichkeit mit einem Ferkel einem Meerschweinchen seine ungewöhnliche Kopfform und einen abgerundeten Körper mit kleinen Pfoten. Für eine Person, die dieses Tier zum ersten Mal sieht, kann das Schwein tatsächlich mit einem kleinen Spanferkel in Verbindung gebracht werden. Die Hypothese wird auch dadurch bestätigt, dass die Ureinwohner Amerikas Meerschweinchen als Nahrung verwendeten.
Es gibt auch eine weniger verbreitete Version der Herkunft des Namens dieser Tiere. Tatsache ist, dass, als die Reisenden die ersten Schweine nach England brachten, sie auch als Nahrung verwendet wurden. Das Fleisch war so zart und nahrhaft, dass sich die Briten schnell in es verliebten und mit Rind- und Schweinefleisch gleichgesetzt wurden. Und da der Kadaver des Tieres sehr klein war, erhielt es den Namen "Schwein für ein Meerschweinchen", was seine geringen Kosten und seinen ausgezeichneten Geschmack widerspiegelte.
Die zweite Theorie ist viel friedlicher und geht davon aus, dass das Tier wegen seiner charakteristischen Geräusche als Mumps bezeichnet wurde. Das Knurren dieser Tiere erinnert wirklich etwas entfernt an ein Grunzen oder gar an ein Schweinequietschen. Deshalb wurden die Meerschweinchen zu Schweinen.
