Seepferdchen sind eigentümliche Fische mit ungewöhnlichem Aussehen, sie gehören zur Familie der Stichlinge. Sie erhielten ihren Namen wegen ihrer Ähnlichkeit mit einer Schachfigur. Etwa 50 Arten von Seepferdchen sind bekannt, von denen die meisten im Roten Buch aufgeführt sind.
Lebensraum
Seepferdchen bevorzugen Korallenriffe und Unterwasserdickichte der tropischen und gemäßigten Gewässer der Weltmeere. Einige Arten haben sich an das Leben im Süßwasser angepasst. Dies sind sehr sesshafte Fische, die die meiste Zeit damit verbringen, ihren Schwanz an Korallen oder Gras zu fangen und auf Beute zu warten. Sie ernähren sich von kleinen Krebstieren und Garnelen. Sobald sich das Opfer nähert, blähen die Seepferdchen die Wangen auf und saugen sie wie ein Staubsauger auf.
Seepferdchen zeichnen sich unter anderem dadurch aus, dass ihr Körper senkrecht im Wasser steht. Dies wird durch die besondere Struktur der Schwimmblase erreicht - sie wird durch ein Septum in den Kopf und den Hauptteil unterteilt. Die Kopfblase ist leichter als die ventrale Blase, was dem Skate beim Schwimmen eine aufrechte Position verleiht.
Die Größe der Seepferdchen variiert je nach Art zwischen 2 und 20 cm, je größer das Individuum, desto länger sein Lebenszyklus.
Meister der Verkleidung
Seepferdchen sind geschickt in der Tarnung. Sie können nicht schnell schwimmen, aber sie können sich geschickt zwischen Algen und Korallen vor ihren Feinden verstecken. Die Schlittschuhe nehmen die Farbe des Ortes an, an dem sie sich befinden und werden von der Umgebung völlig ununterscheidbar. Darüber hinaus wird der Körper einiger Schlittschuharten durch bandartige Auswüchse dargestellt, die im Wasser wiegen und Sargassum-Algen ähneln. Während der Balz kann das Männchen die Farbe der Freundin annehmen, die ihn interessiert hat.
Dichte Knochenplatten, die den Körper bedecken, dienen auch als Schutz vor Feinden. Diese Rüstung ist sehr langlebig und fast unmöglich zu brechen.
Fürsorgliche Väter
Seepferdchen sind bekannt für ihre Monogamie, sie leben in Ehepaaren und wechseln selten den Partner. Dies sind die einzigen Tiere, bei denen Männchen Nachwuchs gebären. Beim Liebestanz legt das Weibchen mit Hilfe einer speziellen Genitalpapille Eier in einen speziellen Brutbeutel des Männchens. Dort werden die Eier befruchtet und die Brut beginnt sich zu entwickeln. Der Beutel schützt sie und versorgt den männlichen Körper mit Nahrung. Schlittschuhe können sich mehrmals paaren, und Brut und Eier in verschiedenen Entwicklungsstadien landen im Beutel. Die Geburt ist schwierig und dauert manchmal mehrere Tage. Unmittelbar nach der Geburt steigen kleine Seepferdchen an die Wasseroberfläche und atmen Luft in ihre Schwimmblase.
Verschwindende Ansicht
Viele Seepferdchenarten sind derzeit vom Aussterben bedroht, nur eine hohe Fruchtbarkeit bewahrt sie vor dem vollständigen Aussterben. Sie werden in der Küche einiger Länder in der orientalischen Medizin verwendet. Das aus ihrem Fleisch gewonnene Pulver ist die Grundlage für Medikamente zur Behandlung von Arteriosklerose, Asthma, Impotenz und Hautkrankheiten. Souvenirs aus getrockneten Schlittschuhen sind sehr beliebt. Sie werden oft für Aquarianer gefangen, obwohl die Haltung von Schlittschuhen in Gefangenschaft schwierig und teuer ist.
