Säugetiere erschienen vor über 200 Millionen Jahren. In ihren äußeren Merkmalen ähnelten sie modernen Wühlmäusen und Spitzmäusen und waren klein. Alle Säugetiere sind warmblütig, sie ernähren ihre Jungen mit Milch und atmen Sauerstoff. Alle Tiere haben sieben Halswirbel.
Unterklassen von Säugetieren
Entgegen der landläufigen Meinung ist die Geburt lebender Jungtiere nicht bei allen Tieren ein gemeinsames Zeichen. Im Gegenteil, Wissenschaftler unterscheiden auf dieser Grundlage Unterklassen bei Tieren: Eierstöcke, Beuteltiere und Plazenta.
Ovipare Säugetiere sind die primitivsten heute lebenden Säugetiere. Ihre Fortpflanzung erfolgt wie bei Vögeln und Reptilien durch das Legen von Eiern. Das Schnabeltier ist ein prominenter Vertreter dieser Unterklasse.
Der Hauptunterschied zwischen Beuteltieren und anderen Tieren liegt in der Entwicklung ihrer Embryonen. Zuerst befindet sich der Embryo im Körper der Mutter, dann wird ein winziges hilfloses Wesen geboren. Nach der Geburt zieht das Junge in den Beutel der Mutter, heftet sich mit Milch an die Brustwarze und entwickelt sich dort weiter. Die bekanntesten Beuteltiere sind das Känguru und der Koala.
Plazentare Säugetiere sind Tiere, die eine Plazenta haben - ein spezielles Organ, in dem sich der Fötus vor der Geburt befindet und sich entwickelt. Es ist diese Methode der Entwicklung des Embryos, die als die perfekteste gilt. Plazentare Säugetiere umfassen Hunde, Katzen, Tiger, Löwen, Delfine und Menschen.
Die wichtigsten Merkmale von Säugetieren
Die Hauptmerkmale von Säugetieren, die sie von Fischen, Vögeln und Amphibien unterscheiden, sind das Vorhandensein von Haaren und die Fütterung der Jungen mit Milch. Alle Weibchen dieser Tiergruppe haben am Körper Brustdrüsen, die nach der Geburt mit nahrhafter Flüssigkeit gefüllt sind, von der sich das Jungtier anschließend ernährt. Andere charakteristische Merkmale von Säugetieren sind das Vorhandensein eines Zwerchfells, das Lunge und Herz vom Verdauungstrakt trennt, und des Unterkiefers, der aus einem Knochen besteht.
Aber die wichtigste Eigenschaft von Säugetieren ist ein hoch entwickeltes Gehirn und ein flexibles Verhaltenssystem. Dies bedeutet, dass sich zwei Individuen derselben Art unter den gleichen Bedingungen unterschiedlich verhalten können, basierend auf früheren Erfahrungen und Überlegungen. Es wird deutlich, warum die Spezies Homo Sapiens – Homo sapiens – in der Klasse der Säugetiere auftauchte.
Die Entstehung von Säugetieren
Nach wissenschaftlichen Untersuchungen tauchten die frühesten Säugetiere in der Ära der Dinosaurier auf. Dann waren sie klein und sahen aus wie tierähnliche Reptilien. Da Archäologen mit Fossilien arbeiten, stehen ihnen nur die Skelette alter Tiere zur Verfügung, was es schwierig macht, genau festzustellen, in welchem Stadium ihrer Entwicklung diese Tiere mit Wolle bewachsen waren und begannen, die Jungen mit Milch zu ernähren. Derzeit ist es allgemein anerkannt, dass die ersten Säugetiere vor etwa 200 Millionen Jahren auftauchten.
