Blaue oder maltesische Tiger werden am häufigsten aus der Provinz Fujian im Südosten Chinas gemeldet. Augenzeugen zufolge haben diese Vertreter der Katzenfamilie eine bläuliche Haut mit dunkelgrauen Streifen. Das Adjektiv "Malteser" wird häufig verwendet, um Hauskatzen mit einem bläulichen Farbton zu bezeichnen. Die Existenz von Tigern dieser Farbe ist nicht sicher bewiesen.
Maltesische Tigersichtungen
Im Jahr 1910 behauptete der amerikanische Missionar und Jäger Harry Caldwell, einen blauen Tiger gesehen zu haben. Er beschrieb die Farbe des Tieres als bläulich-grau, das unten am Körper ins Dunkelblau überging, mit dunklen Streifen wie die eines gewöhnlichen orangefarbenen Tigers.
Caldwell schrieb: „Ich warf einen Blick auf das Objekt, das mir wie ein hockender Mann in traditionellen hellblauen Gewändern vorkam, und wandte meine Aufmerksamkeit wieder der Ziege zu, nach der ich suchte. Mein Begleiter zog mich am Ellbogen und sagte: "Ein Tiger ist definitiv ein Tiger." Ich sah noch einmal nach, jetzt ist es akzentuiert. Ich sah einen riesigen Tigerkopf, größer als das, was ich für menschliche Kleidung hielt. Es stellte sich heraus, dass es die Brust und der Bauch des Tieres waren."
Caldwells Traum war es, das Tier zu erschießen und seine Haut zu bekommen. Einheimische bestätigten die Existenz von "blauen Teufeln", wie sie diese Tiere nannten. Caldwell versuchte zusammen mit seinem Sohn John und mehreren anderen Jägern erfolglos, den blauen Tiger zu finden.
In einigen Fällen fanden sie bläuliche Haare auf Bergpfaden. Es war jedoch nicht möglich, einen lebenden maltesischen Tiger zu treffen. Diese Jagd wird von Caldwells Begleiter, einem Mitarbeiter des American Museum of Natural History, Roy Chapman Andrews, ausführlich beschrieben.
Richard Perry bestätigte in seinem Buch "The World Of The Tiger", dass die maltesischen Tiger in China tatsächlich "blaue Teufel" genannt wurden, weil sie oft Menschen angriffen. Vor kurzem kamen vereinzelt Berichte über blaue Tiger aus einem Berggebiet an der Grenze zwischen Nord- und Südkorea. Da Nordkorea jedoch keine Außenstehenden auf seinem Territorium willkommen heißt, können diese Nachrichten nicht überprüft werden.
Theoretische Existenzmöglichkeit
Augenzeugenberichte sind kein solider Beweis für die Existenz des Blauen Tigers. Es gibt nicht viele materielle Beweise. Bisher war es weder möglich, die Haut dieses Tieres zu bekommen, noch es zu fotografieren.
Die Theorie der Existenz des maltesischen Tigers wird durch die Tatsache gestützt, dass unter anderen Katzen Blautöne nicht ungewöhnlich sind. Hauskatzenrassen wie Russisch Blau, Britisch Kurzhaar, Britisch Blau sind weit verbreitet. Es ist auch zuverlässig über die Existenz von Blauen Luchsen bekannt.
Der britische Zoologe Karl Shuker schlägt vor, dass blaue Tiger zwei Paare rezessiver Allele besitzen - Nicht-Aguti und ein Degenerationsgen, die zusammen eine bläulich-graue Farbe ergeben. In diesem Fall hätte der Tiger zwar keine dunklen Streifen.
Maltesische Tiger sollen zur südchinesischen Tigerunterart gehören. Diese Unterart ist heute aufgrund der Verwendung von Medikamenten in der traditionellen chinesischen Medizin vom völligen Aussterben bedroht. Es ist also möglich, dass die Tiger der seltenen blauen Allele inzwischen ausgestorben sind.
