Anfang September veröffentlichten die Medien Sensationen: Der russische Präsident Wladimir Putin wird einen Schwarm weißer Kraniche in den Winter führen und ihnen auf einem Motordrachenflieger vor sich her folgen. Solche Nachrichten haben viele Russen zum Schmunzeln gebracht, aber die Medienberichte basieren auf sehr realen Fakten.
Der russische Präsident Wladimir Putin versucht nicht zum ersten Mal, auf die Probleme bedrohter Tierarten aufmerksam zu machen - insbesondere war er vor nicht allzu langer Zeit in der Ussuri-Taiga zu sehen, als er lokale Tiger studierte. Jetzt ist er auf die Sibirischen Kraniche aufmerksam geworden - weiße Kraniche, deren Zahl stetig zurückgeht.
In Russland gibt es zwei Populationen dieser Vögel, am Jamal und im Unterlauf des Ob. Es ist die Größe der letzteren Population, die in den letzten Jahren aufgrund der Entwicklung menschlicher Lebensräume ständig abgenommen hat. Wissenschaftler haben versucht, die Vögel zu retten, indem sie sie in Gefangenschaft aufziehen, aber ein neues Problem ist aufgetreten - „heimische“Kraniche wissen nicht genau, wohin sie fliegen sollen, um den Winter zu verbringen, sie haben einfach niemanden, der ihnen den Weg weist. Unter natürlichen Bedingungen reisen junge Kraniche in Begleitung von Eltern und anderen Vögeln, die die Route kennen, später weisen sie selbst den Weg für die jüngere Generation. Nachdem dieser natürliche Prozess gestört wurde, versuchen Wissenschaftler einen Weg zu finden, jungen sibirischen Kranichen den Weg zu Überwinterungsplätzen zu weisen.
Eine der bereits teilweise in der Praxis erprobten Möglichkeiten ist, dass ein Kranich einem weißen Drachen den Weg weist. Sterkhovs wird im Vorfeld beigebracht, keine Angst vor dem Gerät zu haben, sie machen kleine Trainingsflüge damit. Wissenschaftler hoffen, dass sie die Vögel in ihre Überwinterungsgebiete in Usbekistan führen können.
Traditionell überwintern Sibirische Kraniche im Iran, doch der Weg dorthin ist mit großen Schwierigkeiten verbunden - insbesondere iranische und pakistanische Jäger schießen Vögel. Daher wurde beschlossen, den Sibirischen Kranichen einen sichereren Platz in Usbekistan zu bieten, wo auch andere Kranicharten überwintern. Allerdings ist der Weg auch dort sehr weit, so dass junge weiße Kraniche dem Motordrachen nur auf der ersten Etappe der Reise folgen. Darüber hinaus erwarten Wissenschaftler, sie an grauen Kranichen zu befestigen, mit denen die Sibirischen Kraniche zum Überwinterungsplatz gelangen.
Ohne die Teilnahme des russischen Präsidenten an dem Experiment hätte das Projekt "Flight of Hope" kaum so viel Aufmerksamkeit in der Presse erregt. Trotzdem kamen sie ins Gespräch über ihn, im Netzwerk findet man zahlreiche Kommentare zu diesem Thema. Jemand kritisiert Putin für Populismus, andere hingegen halten die Teilnahme des Präsidenten an dieser Aktion für durchaus gerechtfertigt, da sie glauben, dass dies dazu beitragen wird, die öffentliche Aufmerksamkeit auf die Probleme der Erhaltung seltener Vögel und Tiere zu lenken.
