Der Zitteraal (Electrophorus electricus) ist ein Strahlenflosser aus der Familie der Hymnoformes. Eine erstaunliche Eigenschaft dieses Tieres ist neben dem Serpentinenkörper die Fähigkeit, Strom zu erzeugen.
Zitteraal ist ein großer Fisch mit einer Länge von 1 bis 3 Metern, das Gewicht eines Aals erreicht 40 kg. Der Körper des Aals ist länglich - schlangenförmig, mit graugrüner Haut ohne Schuppen bedeckt, und im vorderen Teil ist er abgerundet und näher am Schwanz ist er von den Seiten abgeflacht. Aale kommen in Südamerika vor, insbesondere im Amazonasbecken.
Ein großer Aal erzeugt eine Entladung mit einer Spannung von bis zu 1200 V und einem Strom von bis zu 1 A. Auch kleine Aquarienbewohner erzeugen Entladungen von 300 bis 650 V. Somit kann ein Zitteraal eine ernsthafte Gefahr für den Menschen darstellen.
Zitteraale sammeln erhebliche Elektrizitätsladungen an, deren Entladungen zur Jagd und zur Verteidigung gegen Raubtiere verwendet werden. Aber Aal ist nicht der einzige Fisch, der Strom produziert.
Elektrischer Fisch
Neben Zitteraalen können auch viele Süß- und Meerwasserfische Strom erzeugen. Insgesamt gibt es etwa dreihundert solcher Arten aus verschiedenen nicht verwandten Familien.
Die meisten "elektrischen" Fische verwenden ein elektrisches Feld, um zu navigieren oder Beute zu finden, aber einige haben schwerwiegendere Ladungen.
Elektrische Strahlen - Knorpelfische, Verwandte von Haien, können je nach Art eine Ladespannung von 50 bis 200 V haben, während der Strom 30 A erreicht. Eine solche Ladung kann ziemlich große Beute treffen.
Elektrischer Wels sind Süßwasserfische, die bis zu 1 Meter lang sind und weniger als 25 kg wiegen. Trotz seiner relativ bescheidenen Größe kann ein Elektrowels 350-450 V bei einer Stromstärke von 0,1-0,5 A erzeugen.
Elektrische Orgeln
Die oben genannten Fische zeigen dank der veränderten Muskulatur – dem elektrischen Organ – ungewöhnliche Fähigkeiten. Bei verschiedenen Fischen hat diese Formation eine unterschiedliche Struktur und Größe, und ihre Lage, zum Beispiel bei einem Zitteraal, befindet sich auf beiden Seiten entlang des Körpers und macht etwa 25% der Fischmasse aus.
Im japanischen Aquarium von Enoshima wird ein Zitteraal verwendet, um einen Weihnachtsbaum zu erleuchten. Der Baum ist mit dem Aquarium verbunden, die darin lebenden Fische produzieren etwa 800 Watt Strom, was für die Beleuchtung ausreicht.
Jedes elektrische Organ besteht aus elektrischen Platten - modifizierten Nerven- und Muskelzellen, deren Membranen eine Potenzialdifferenz erzeugen.
In Reihe geschaltete Elektroplatten werden zu parallel geschalteten Säulen zusammengebaut. Die von den Platten erzeugte Potentialdifferenz wird an gegenüberliegenden Enden der elektrischen Orgel akkumuliert. Es muss nur noch aktiviert werden.
Ein Zitteraal zum Beispiel biegt sich und eine Reihe von elektrischen Entladungen geht zwischen der positiv geladenen Vorderseite des Körpers und der negativ geladenen Rückseite vorbei und trifft das Opfer.
