Ein Igel als Haustier ist viel seltener anzutreffen als ein gewöhnlicher Hund oder eine gewöhnliche Katze. Das bedeutsamere Ereignis ist die Situation, wenn der Igel Nachwuchs bringt: Schließlich sehen kleine Igel eher ungewöhnlich aus.
Neugeborene Igel
Neugeborene Igel werden ganz anders als Erwachsene geboren: Sie haben noch keine Dornen, die sie schützen könnten, und sie sehen völlig hilflos aus. Nach der Geburt haben Igel eine Länge von 5-10 Zentimetern und ihr Gewicht liegt zwischen 5 und 25 Gramm. Sie haben eine hellrosa Körperfarbe, der nicht nur Dornen, sondern auch jeder Haaransatz fehlt, dh Igel werden völlig nackt geboren. Trotzdem sind schon fast unmittelbar nach der Geburt weiße Flecken auf dem Rücken deutlich zu erkennen, die sich später in einen echten Igeldorn verwandeln.
Unmittelbar nach der Geburt sind Igel blind und bleiben es mehrere Tage lang: Normalerweise öffnen sich ihre Augen erst nach dem zehnten Tag nach der Geburt. Außerdem ist ihr Gehör in den ersten Tagen auch praktisch unentwickelt. Gleichzeitig müssen Igel wie andere Babys häufig gefüttert werden: Im Durchschnitt essen sie alle drei Stunden Milch.
Igelentwicklung
Wie andere Wildtiere entwickeln sich Igel jedoch sehr schnell: Sonst wäre es für sie ziemlich schwierig, unter rauen Bedingungen zu überleben. Drei Tage nach der Geburt sind Igel noch blind und taub, aber auf ihrem Rücken beginnen bereits Dornen durchzubrechen, die dunkelbraun gefärbt sind, aber im Gegensatz zu einem erwachsenen Igel weiße Spitzen haben.
Bereits eine Woche nach der Geburt erhöht sich das Gewicht des Igels um das 2-4-fache und erreicht 25-60 Gramm. Nach zwei Wochen verfärbt sich ihre hellrosa Haut allmählich bräunlich oder gräulich und nimmt einen Farbton an, der der ihrer Eltern ähnelt. Gleichzeitig beginnt an einigen Stellen des Körpers, zum Beispiel der Schnauze, ein Haaransatz durchzubrechen, der aus eher kurzen grauen oder braunen Haaren besteht.
Zwei Wochen nach der Geburt, etwa 15-16 Tage von diesem Moment an, öffnen die Igel endlich ihre Augen und beginnen, die Welt um sie herum zu sehen. Einige Tage später entwickeln sie auch ein Gehör. Im Alter von drei Wochen haben die Igel ausbrechende Zähne und nach einigen Tagen können sie mit ihrer Hilfe feste Nahrung zu sich nehmen. Von diesem Moment an erwerben neugeborene Igel fast alle Fähigkeiten eines erwachsenen Igels. Um jedoch ein vollwertiges Mitglied der Tiergemeinschaft zu werden und sich an die Welt um ihn herum anzupassen, muss der kleine Igel natürlich seine eigene Lebenserfahrung sammeln.
