Viele sind daran gewöhnt, dass Nagetiere kleine Tiere sind, aber es gibt auch das größte Nagetier der Welt, das Wasserschwein genannt wird. Diese erstaunlichen Tiere sind in Südamerika weit verbreitet.
Die Höhe des Capybara, so der zweite Name, beträgt etwa 60 cm, die Länge kann 1,3 Meter erreichen. Das Gewicht der Wasserschweine beträgt etwa 35 bis 60 kg. Nagetiere haben eine große Schnauze, ein Merkmal der Gliedmaßen ist das Vorhandensein von drei Fingern an den Hinterbeinen und vier an der Vorderseite. Das Fell ist hart, rötlich gefärbt. Das Capybara hat 20 Zähne, die seitlichen wachsen ein Leben lang.
Das Tier macht seinem Namen "Capybara" zu Recht, denn es kann perfekt schwimmen und die Membranen zwischen den Fingern helfen ihm dabei. Die meiste Zeit des Tages ist er am liebsten im Wasser, denn es gibt viele Raubtiere, die sich daran schlemmen wollen. Sie wird von Alligatoren, Jaguaren, Anakondas gejagt. Auf der Flucht vor der Bedrohung läuft das Wasserschwein ins Wasser, wo es vollständig in Deckung geht und eine Nase an der Oberfläche verbleibt, die ihm beim Atmen hilft.
Die Nahrung des Wasserschweins besteht aus verschiedenen Gräsern, Früchten, Wasserpflanzen und Heu. Das Tier wird oft in Zoos gefunden und manche Leute halten es als Haustier. In diesem Fall wird das Wasserschwein mit speziellem Futter gefüttert und manchmal wird Fisch gegeben.
Das Wasserschwein ist ein soziales Tier, das unter Einsamkeit leidet. In der Natur werden sie in Gruppen von 20 gruppiert, die von Männern dominiert werden. Diese Nagetiere kommunizieren mit Hilfe von Pfeif- und Bellgeräuschen sowie Klicks.
Die Schwangerschaft des Weibchens dauert 5 Monate. Der Zuchtprozess bei Wasserschweinen findet in der aquatischen Umgebung statt. Sie können das ganze Jahr über brüten, bevorzugen es jedoch in Regenzeiten. Sie bringen bis zu 8 Junge zur Welt, die mit Haaren bedeckt sind und Zähne haben. Neugeborene Wasserschweine werden bis zu drei Monate von der Mutter gefüttert.
