Dass manche Fischarten in der Lage sind, in einem Laichvorgang bis zu mehreren Millionen Eier zu legen, ist allgemein bekannt. Aber warum wird so viel Kaviar benötigt?
Die meisten Fischarten belasten sich nicht mit der Pflege ihres Nachwuchses. Nachdem sie sich für den Laichplatz gesammelt haben, geben die Weibchen ihre Eier einfach ins Wasser ab und die Männchen befruchten sie. Dadurch ist der Anteil der überlebenden Larven vernachlässigbar. Von allen Eiern, die von Weibchen gelegt werden, haben nur 3-4 eine Chance, sich in erwachsene Fische zu verwandeln. Die Embryonen werden Nahrung für erwachsene Fische, sterben an Sauerstoffmangel, Eier vertrocknen bei Ebbe. Oft werden die Larven von Wellen an Land geschleudert.
Es ist klar, dass bei diesem Ansatz eine große Menge an laichenden Eiern benötigt wird, um den Fischbestand zu erhalten. Wels und Hecht können während des Laichens 100 Tausend Eier legen, Brassen - 250 Tausend. Quappe legt bis zu fünf und Kabeljau bis zu neun Millionen Eier auf einmal.
Damit die Eier von Fischen, die sich nicht um ihre Nachkommen kümmern, eine Überlebenschance haben, sind sie in gewisser Weise an die Umwelt angepasst. Bei den meisten Fischen, die in schnellen Strömungen laichen, sind die Eier klebrig. Dadurch können die Larven an Steinen, Pflanzen oder Erde haften bleiben, wodurch sie in der aquatischen Umgebung verbleiben können.
Nur wenige Fischarten zeigen elterliche Fürsorge für ihre Nachkommen. Außerdem erfüllen in der Regel Männer, nicht Frauen, ihre elterliche Pflicht.
Einige Männchen machen spezielle Löcher in den Boden und laden die Weibchen ein, darin Eier zu legen. Danach bewachen sie ihren Nachwuchs sorgfältig, bis die Larven schlüpfen. Männchen blasen Flossen auf die Eier, entfernen Einstreu und tote Eier.
Bei anderen Fischarten gehen die Männchen sogar noch weiter – sie bauen echte Nester in Muscheln, Spalten und kleinen Höhlen. Bei einigen Rassen lagern Männchen einfach Eier im Maul.
Aufgrund dieser Besorgnis ist die Zahl der überlebenden Jungfische ziemlich groß. Daher unterscheiden sich gerade diese Fischarten nicht in der besonderen Fruchtbarkeit - sie können Dutzende bis Hunderte von Eiern gleichzeitig legen.
