Afrikanische und indische Elefanten, die zur Familie der Rüssel gehören, sind heute die einzigen Vertreter der einst weltweit verbreiteten Tiere mit Stoßzähnen. Die Hauptarten von Elefanten unterscheiden sich durch die Form des Kopfes: Der Afrikaner hat ein schrägeres Profil und der Inder hat ausgeprägte Brauenkämme und einen Vorsprung mit einer Spalte in der Mitte an der Krone.
Zuchtmerkmale von Elefanten
Erwachsene männliche Elefanten, sowohl afrikanische als auch indische, neigen dazu, Einzelgänger zu sein. In temporären Gruppen, die nicht mit Weibchen vergesellschaftet sind, werden nur junge Männchen vereint, die noch nicht die Pubertät erreicht haben, während Weibchen zusammenleben. Normalerweise werden Männer geschlechtsreif und erreichen ein Alter von 15 bis 20 Jahren - danach haben sie jedes Jahr eine Bedingung, die auf Urdu "Muss" genannt wird, was "Vergiftung" bedeutet. Während dieser Zeit, wenn der Testosteronspiegel im Körper von Männern deutlich ansteigt, können sie sogar gefährlich sein, da sie sich ziemlich aggressiv verhalten.
Laut Zoologen können Elefanten bei Kämpfen schwere und sogar tödliche Verletzungen erleiden, wonach der Gewinner alle seine Rivalen vom Weibchen vertreibt und dann etwa 3 Wochen mit ihr verbringt.
Laut einer Reihe von Experten verläuft das "Muss" bei afrikanischen Elefanten weniger ausgeprägt und beginnt später, in der Regel nach 25 Jahren.
Normalerweise nähern sich geschlechtsreife Männchen der Elefantenherde erst, wenn eines der Weibchen den sogenannten Brunst begonnen hat. Wenn die Männchen den Rest der Zeit gegenüber ihren Verwandten eher tolerant sind, veranstalten sie in dieser Zeit Paarungskämpfe, insbesondere wenn ihre Futtergebiete durchquert werden.
Elefanten können zu fast jeder Jahreszeit brüten, es hängt nur davon ab, wann das Weibchen mit der Brunst beginnt. Wenn der volle Brunstzyklus bei Elefanten etwa 4 Monate dauert, dann beträgt die angemessene Zeit für die Kopulation nur 2-4 Tage. Männchen, die sich zu diesem Zeitpunkt der Herde nähern, beginnen Paarungskämpfe. Als Ergebnis nehmen nur die reifen und stärksten dominanten Individuen an der Fortpflanzung teil.
Schwangerschaft und die Geburt von Elefanten
Elefanten haben die längste Tragzeit unter allen Säugetieren. Weibchen tragen Junge von 18 bis 21,5 Monaten. Gleichzeitig kann der Fötus nach wissenschaftlichen Daten mit 19 Monaten als voll ausgebildet angesehen werden, später wächst er nur und nimmt an Größe zu. Wie viel der eine oder andere Elefant ein Baby trägt, hängt von einer Reihe von Faktoren ab: Jahreszeit, Alter des Weibchens, Futtermenge usw.
Wenn sich der Elefant auf das Erscheinen des Jungen vorbereitet, umringen ihn die restlichen Weibchen und stellen sich mit einer Wand um die Gebärende herum. Nach der Geburt beginnt das Weibchen mit dem Stuhlgang - so kann sich das Elefantenbaby an den Geruch ihres Kots erinnern, was ihm hilft, in Zukunft mit seiner Mutter Schritt zu halten. Bereits 2 Stunden nach der Geburt können Elefanten in der Regel aufstehen und Milch saugen. Zu diesem Zeitpunkt überschüttete ihn die Mutter mit ihrem Rüssel mit Staub und Erde, damit die Haut des Neugeborenen austrocknete und der Geruch keine Raubtiere anzog.
Es ist interessant, dass alle Weibchen der Herde, die während dieser Zeit in der Laktation sind, das neugeborene Junge füttern.
Nach einigen Tagen können die Elefanten bereits mit dem Rest der Herde mitgehen. Gleichzeitig hält das Baby mit seinem Rüssel den Schwanz seiner Mutter oder Schwester. Im Alter von 6-7 Monaten beginnen Elefanten, pflanzliche Nahrung zu essen, und zuvor fressen sie mütterlichen Kot und erhalten so nicht nur unverdaute Nährstoffe, sondern auch verschiedene symbiotische Bakterien, die für die Aufnahme von Zellulose nützlich sind.
