Katzen gelten heute als fester Bestandteil des häuslichen Lebens. Aber das war nicht immer so! Wo und wann lebte die erste Wildkatze, die zu Hause wurde? Die Antwort auf diese Frage sorgt unter Wissenschaftlern noch immer für Kontroversen.
Eine der Hauptfragen ist, warum die Domestikation von Katzen überhaupt stattgefunden hat. Die alten Menschen brauchten Tiere für Milch, Wolle, Fleisch, aber nichts davon kann von einer Katze erhalten werden. Sie ist zwar ein natürlicher Feind von Nagetieren, was den Landwirten nur gefallen kann, aber jüngste archäologische Entdeckungen zeigen, dass die Domestikation von Katzen älter ist als die Landwirtschaft. Wahrscheinlich begannen sich Katzen selbst neben einer menschlichen Behausung anzusiedeln, wo es viele Überreste gab, was bedeutet, dass es viele Mäuse und Ratten gab. Dies ermöglichte den alten Menschen, Katzen zu beobachten und ihre Verdienste zu schätzen.
Es gab jedoch in der Geschichte eine andere Möglichkeit, Katzen im Haushalt zu verwenden. Im alten Ägypten, das traditionell als historische Heimat der Hauskatzen galt, dienten sie der Vogeljagd im Schilf, wie heute Jagdhunde. Der vielleicht älteste "Beruf" der Hauskatze war genau das.
Woher kommen Hauskatzen?
Lange Zeit glaubte man, dass moderne Hauskatzen von einer kleinen Population abstammen, die im alten Ägypten existierte, aber es gab keine Beweise dafür, da Wildkatzen gleichermaßen schwer voneinander zu unterscheiden sind wie von tigerfarbenen Hauskatzen. Die endgültige Antwort konnte nur die Genetik geben.
Und zu Beginn des 21. Jahrhunderts führten die englischen Wissenschaftler K. Driscoll und S. O'Brien eine genetische Studie durch, die uns einen neuen Blick auf den Ursprung moderner Haustiere werfen ließ.
Etwa 1000 genetische Proben wurden von Wild- und Hauskatzen aus Kasachstan, der Mongolei, Aserbaidschan, dem Nahen Osten und Südafrika entnommen. Bei der Analyse wurden fünf genetische Gruppen identifiziert: die chinesische Bergkatze, die südafrikanische Wildkatze, die asiatische Steppen- und europäische Waldkatze, wobei die fünfte Gruppe besonders erwähnt werden sollte. Sie umfasste neben der Steppenkatze des Nahen Ostens alle einheimischen Vertreter dieser Familie, die an der Studie teilnahmen. Suchen Sie also nach der historischen Heimat der Hauskatzen - im Nahen Osten!
Wann wurden Katzen gezähmt?
Die älteste den Wissenschaftlern bekannte Hauskatze lebte vor 9.50 Tausend Jahren auf der Insel Zypern. Es war ein neun Monate altes Kätzchen, das neben einem Menschengrab begraben wurde – anscheinend ruhte sein Besitzer darin. Warum wurden der Mann und die Katze zusammen begraben? Dies könnte eine religiöse Verehrung manifestieren, die Katze könnte als dasselbe Eigentum angesehen werden wie Muscheln und Steinwerkzeuge, die sich auch in diesem Grab befinden, oder vielleicht liebte die Person ihre Katze einfach sehr und die Verwandten beschlossen, dass sie sich ohne sie schlecht fühlen würde in der anderen Welt ist die Welt jetzt unmöglich zu errichten. Aber eines ist klar: Auf Zypern gibt es keine Wildkatzen, dieses Tier konnte nur zusammen mit einem Menschen dorthin gelangen! Vielleicht wurden sie von der levantinischen Küste nach Zypern gebracht.
Dies lässt den Schluss zu, dass Katzen bereits vor 9,5 Tausend Jahren gezähmt wurden, und zwar vor langer Zeit, da sie nicht nur als nützliche Tiere, sondern auch als Objekt der Anbetung und sogar Verehrung angesehen wurden. Diese Haltung könnte aus einer langen Tradition der Katzenhaltung stammen.
Wahrscheinlich lebten die allerersten Katzen, die vom Menschen gezähmt wurden, vor etwa 10.000 Jahren im Nahen Osten.
