Seit der Antike haben diese gigantischen Tiere bei den Menschen Ehrfurcht erregt. Früher wurden alle Seeungeheuer Wale genannt, die durch ihre enorme Größe auffallen. In alten Legenden über die Struktur der Welt wird Walen die Hauptrolle zugeschrieben.
Wale - die Unterstützung der Erde
Die alten Slawen argumentierten, dass unsere Erde, die zwischen der endlosen Wasseroberfläche schwimmt, eine flache Form hat. Der Legende nach halten sie drei riesige Wale fest und dreißig weitere kleine Brüder helfen ihnen, ihre schwere Last zu tragen.
Nach anderen, früheren Versionen wurde die Erde ursprünglich von sieben Walen auf dem Rücken gehalten, aber im Laufe der Zeit wurde ihre Last durch die sündigen Taten der Menschen schwer. Unfähig das schwere Gewicht zu tragen, schwammen die vier Wale in den bodenlosen Abgrund. Die drei verbliebenen Tiere konnten die Überflutung des größten Teils des Landes trotz aller Bemühungen nicht verhindern. Aus diesem Grund entstand die berühmte Weltbibelflut. Nach einer anderen Version gab es zunächst nur vier Wale. Nach dem Tod eines von ihnen stand fast das gesamte Land unter Wasser. Es wird angenommen, dass das Ende der Welt kommen wird, wenn die verbleibenden Wale sterben.
Legenden der nördlichen Breiten
Die Völker des Nordens, wie die Isländer und Norweger, bewunderten Wale wie keine anderen. Im mittelalterlichen Norwegen wurde sogar ein kleines Büchlein mit dem Titel "The Royal Mirror" veröffentlicht, in dem alle Wale in Gut und Böse unterteilt wurden. Freundliche und friedliebende Wale kommen immer in schwierigen Momenten eines Sturms oder eines Schiffbruchs und retten eine ertrinkende Besatzung, während böse Wale absichtlich Schiffe versenken und Menschen verschlingen. Es sind die bösen Wale, die am häufigsten zu den Hauptfiguren des isländischen Epos werden, zum Beispiel gibt es Narwal, Wal-Pferd, Rotwal und Wal-Schwein. Alle bösen Wale waren zwangsläufig aggressiv und gierig. Ihr ganzes Leben lang haben sie die Ozeane auf der Suche nach verlorenen Schiffen gesurft. Beim Anblick seiner Beute springt der böse Wal plötzlich hoch aus den Tiefen des Meeres und fällt von oben auf das Schiff und zerquetscht es sofort in kleine Bruchstücke.
Sehr oft nahmen Seeleute riesige Wale als Inseln im Ozean wahr. Einer der Legenden zufolge eilte ein irischer Benediktinermönch auf die Suche nach dem Gelobten Land. Als er mit seinem Segelschiff über den Atlantik segelte, bemerkte er plötzlich auf der linken Seite eine mysteriöse Insel, die tatsächlich der Rücken eines friedlich schlafenden Wals war. Der Mönch und seine Crew landeten auf dem Trockenen. Nach einem Dankgebet an Gott und einer kleinen Ruhepause kehrten sie zum Schiff zurück und setzten ihre Reise fort. Aber das Interessanteste ist, dass der schlafende Wal die ungebetenen Gäste nicht einmal auf seinem eigenen Rücken spürte.
Im Islam lebt dieses Tier im muslimischen Paradies, und unter Christen gilt der Wal als Bote des Teufels selbst.