Einsiedlerkrebse werden als Zehnfußkrebse klassifiziert. Die durchschnittliche Größe eines Individuums beträgt 9-10 cm, die größten Vertreter erreichen eine Länge von 17 cm. Mehr als 450 Arten solcher Krebse sind bekannt.
Äußere Eigenschaften
Der Körper von Einsiedlerkrebsen ist überwiegend weich, sie haben keine starke Schale, daher schützen die meisten Arten ihren Hinterleib mit leeren Muschelschalen. Sie jagen mit ihnen und verstecken sich bei Gefahr auch darin. Drei Paar Gliedmaßen, einschließlich Krallen, ragen normalerweise aus der Schale heraus. Der Krebs jagt mit der linken Klaue und die rechte schützt den Eingang zur Muschel. Im Laufe der Evolution haben Einsiedler das Hinterpfotenpaar stark verkürzt. Mit ihnen halten sie jetzt die Schale, während sie sich bewegen.
Lebensraum
Einsiedlerkrebse kommen in den Gewässern der Ostsee, des Nordens, des Mittelmeers, vor den Inseln der Karibik und an den Küsten Europas vor. In der Regel wählen sie seichtes Wasser und nur einige Arten bevorzugen eine Tiefe von 70-80 Metern.
Essen
Einsiedlerkrebse sind Raubtiere. Sie fressen Weichtiere, Würmer und andere Krebstiere. Außerdem sind sie Aasfresser. Durch das Auffressen der Überreste verwesender Tiere in Küstennähe tragen Krebse so zur Erhaltung der Sauberkeit in ihrem Lebensraum bei.
Einsiedlerkrebs-Schale
Als Unterschlupf wählen Einsiedlerkrebse Schalen von etwa 25 Arten von Weichtieren. Ohne sie sind sie sehr verwundbar und werden leicht zur Beute von Raubtieren. Das Hauptauswahlkriterium ist das Verhältnis des Innenvolumens zum Gewicht der Schale.
Da der Einsiedlerkrebs ständig wächst, sucht er regelmäßig nach einer neuen Schale. Normalerweise beginnt er unmittelbar nach der Häutung, nach einem geräumigeren Haus zu suchen. Wenn es viele Muscheln gibt, wo es lebt, dann erfolgt der Austauschprozess schnell und problemlos. Aber wenn es keine Muscheln gibt, dann schaut der Einsiedlerkrebs genau auf andere Krebse der gleichen Art. Findet er jemanden, dessen Spüle eindeutig zu groß ist, dann bietet er seinem Bruder mit speziellen Wasserhähnen einen Tausch an. Bei Einigung kriecht der Nachbar aus der Spüle. Wenn ihm jedoch etwas nicht passt, versperrt der Einsiedlerkrebs den Eingang mit einer Klaue. Sehr oft kommt es zwischen Krebsen zu regelrechten Kämpfen um einen gemütlichen Wohnraum.
Symbiose von Einsiedlerkrebsen und Anemonen
Sehr oft siedeln sich Einsiedlerkrebse auf der Schale von Anemonen an, die sie vor Feinden schützen. Anemonen wiederum bewegen sich sehr schnell mit ihnen auf der Suche nach Beute. Anemonen haben giftige Tentakel, mit denen sie das Opfer lähmen. Manche Krebse setzen Anemonen am liebsten direkt an der Klaue ab, mit der sie im Gefahrenfall den Zugang zum Panzer versperren. Muss die Schale gewechselt werden, überführt der Einsiedlerkrebs seinen Nachbarn sanft mit einer Klaue in sein neues Zuhause. Sehr oft siedeln Einsiedlerkrebse, die keine Schale für sich selbst gefunden haben, Anemonen direkt auf ihren Körpern.
