Es gibt kaum einen einzigen Erwachsenen, der nicht von Koalas gehört hat, obwohl die zivilisierte Welt erst seit relativ kurzer Zeit von ihnen weiß. Zum ersten Mal wurden diese Tiere während der zweiten Expedition nach Australien gesehen, wo sie Koalabären genannt wurden.
Wissenschaftler Zoologen haben erst im Laufe der Zeit festgestellt, dass Koalas nichts mit Bären gemein haben. Es wurden Überreste koalaähnlicher Kreaturen gefunden, deren Alter mehr als 20 Millionen Jahre betrug. Dies ist eine der ältesten Tierarten, deren Aussehen seit 15 Millionen Jahren erhalten geblieben ist. Zoologen haben eine eigene Familie von Koalas geschaffen, aber außer den Koalas selbst gehört bisher niemand dazu.
Äußerlich ähneln sie Wombats, und obwohl Koalas auch Vertreter der Ordnung der zweischneidigen Beuteltiere sind, sind sie viel kleiner und führen eine andere Lebensweise. Ihr Gewicht variiert von 5 bis 14 kg. Koalas haben ein dickes Fell, das 3 cm erreichen kann. Wie die meisten Säugetiere sind Koalas fünfzehig, aber ihre Pfoten sind ungewöhnlich. Die Vorderfüße haben zwei „Daumen“und drei normale Zehen. Der fünfte Zeh an den Hinterbeinen endet nicht in einer Klaue, und die Klauen des Koalas sind stark und ermöglichen es ihm, sich fest an Ästen festzuhalten.
Koalas sind eher langsame Tiere. Dies liegt an ihrem gemessenen Lebensstil. Die meiste Zeit verbringen sie auf Bäumen, ohne Gefahr durch den Angriff anderer wilder Tierarten. Der Koala kann fast einen Tag (16-18 Stunden) bewegungslos sein. Die Hauptnahrung der Koalas sind Eukalyptusblätter.
Koalas leben in Eukalyptuswäldern, wo sie die meiste Zeit ihres Lebens verbringen. Sie sind im Nordosten Australiens und Victoria verbreitet. Leider wurden im letzten Jahrhundert im Süden des Landes Koalas massakriert, aber es gelang den Behörden, die Wilderer zu beruhigen und die Population der "Beutelbären" in diese Länder zurückzubringen.
