Fenech ist ein kleines Tier, das in den Wüstenregionen der Arabischen Halbinsel und Nordafrikas lebt. Es gilt als das Nationaltier Algeriens. Der Staat gibt sogar Münzen mit seinem Bild aus. Der Name kommt vom arabischen "fanak" - Fuchs, mit dem jedoch einige Gelehrte grundsätzlich nicht einverstanden sind.
Fenech ist ein kleiner Wüstenpfifferling. Ihre Körperlänge beträgt 30-40 cm - weniger als die einer Hauskatze. Die Länge des Schwanzes beträgt bis zu 30 cm Einige Wissenschaftler unterscheiden dieses Tier als eigene Art - "Fennekus". Der Grund war der Unterschied in der inneren Struktur von gewöhnlichen Füchsen und Wüstentieren. Der Hauptunterschied besteht darin, dass Fenech 32 Chromosomenpaare gegenüber 35-39 bei anderen Mitgliedern der Gattung hat. Außerdem hat der Wüstenbewohner nicht die für andere Füchse charakteristischen Moschusdrüsen. Unterschiede gibt es auch in der äußeren Struktur, im Sozialverhalten der Tiere.
Eine Besonderheit des Aussehens des Tieres sind seine großen - im Verhältnis zur Körpergröße - Ohren, die eine Länge von 15 cm erreichen Das Tier hat ein ausgezeichnetes Gehör und große Ohrmuscheln tragen wesentlich dazu bei. Darüber hinaus sind die Ohren des Tieres das Organ der Thermoregulation, das in heißen Wüstenklimaten äußerst wichtig ist.
Ein weiteres Merkmal des Tieres sind seine pelzbedeckten Füße, die es ihm ermöglichen, sich leicht und geräuschlos über den heißen Sand zu bewegen. Das Fell auf dem Rücken des Fennek-Fuchses ist rötlich oder blassgelb, am Bauch ist es weiß. Dies macht es vor dem sandigen Hintergrund der Wüste unsichtbar. Jungtiere sind jedoch fast vollständig weiß, sie erhalten mit zunehmendem Alter eine charakteristische rötliche Farbe.
Fenneks ziehen es vor, sich in den spärlichen Dickichten der Wüstenvegetation niederzulassen, die mancherorts vorhanden ist. Sie sind ausgezeichnete Bagger, sie graben Löcher mit vielen Tarntunneln, Ästen und Notausgängen. Sie sind in der Lage, etwa 6 m Erde pro Nacht zu graben. Im Gegensatz zu anderen Füchsen leben sie in Gruppen von bis zu 10 Individuen. Sie jagen allein.
Phenecs sind Allesfresser, ernähren sich von Heuschrecken, kleinen Nagetieren, Eidechsen, Arthropoden, Vogeleiern. Das Tier gräbt einen erheblichen Teil seiner Nahrung aus dem Boden - die Wurzeln und Knollen von Pflanzen. Fenech kann lange ohne Wasser auskommen. Die benötigte Feuchtigkeit bekommt er aus der Nahrung.
Eine interessante Tatsache: Ein Fennektier ist ein kleines Tier, das sich in der Stärke nicht unterscheidet und eine schwache Kiefermuskulatur hat, dennoch kann es gelegentlich ein Straußenei „beißen“, dessen Inhalt unter einer starken Schale verborgen ist. Das Tier rollt das Ei zuerst nahe an den Stein und bringt es dann durch Drücken seiner Pfoten zum Zusammenprall mit dem Stein. Das Ei bricht, das Fenech-Essen wird bereitgestellt.
Die Fenecs sind monogam und territorial. Jedes Paar hat seinen eigenen Fressbereich. Einmal im Jahr bringt das Weibchen 2-6 Junge zur Welt. Der Vater beschützt die Stätte und bringt Beute in den Bau. Das Weibchen erlaubt ihm jedoch nicht, den Nachwuchs zu kontaktieren, bis die Welpen 5-6 Wochen alt sind. Babys werden im Alter von 3 Monaten selbstständig.
In freier Wildbahn leben Fenneks bis zu 12 Jahre, in Gefangenschaft bis zu 15. Fennek-Füchse sind das einzige Tier der Fuchsgattung, das zu Hause neben dem Menschen leben kann.
Und schließlich: Der berühmteste Fennek-Fuchs der Welt ist der Fuchs, der vom Helden des philosophischen Märchens - dem Gleichnis "Der kleine Prinz" von Antoine de Saint-Exupéry gezähmt wurde.
