Djuret, som inte är rädd för kylan och kan leva på de kallaste platserna på jorden, trampa den djupaste snön och gå utan att glida på de kallaste områdena, är Ren, Också känd Caribou.
Renarna är den enda arten som domestiseras av människor, och samtidigt är den den yngsta hjortarten. Det har bara varit här i några tusen år, till skillnad från dovhjorten, som har bebod jorden i 1 miljon år.
Denna hjortart skapar de största besättningarna som man känner till. För att spåra en besättning som helhet behövs en helikopter för att flyga i 2 timmar för att komma från ena änden av besättningen till den andra. Detta är en av anledningarna till att deras migration är en episk resa okänd för ett annat markdjur.
Ren är ett fantastiskt djur, ett sant naturens under och förtjänar att bli känt i detalj.
Renklassificering
Renarna har det latinska namnet Rangifer tarandus och hänvisar till domesticerade arter som föder upp av människor och drar slädar. Denna hjortart är också känd under sitt namn Caribouvilket betyder någon som skyfflar snö på de nordliga folkens språk.
Carl Linné valde namnet Rangifer för rådjurssläktet, som Magnus började använda lite senare.
Ordet tarandus valdes också av Linné som ett specifikt epitel. Senare trodde Gesner och Aldrovandi att de två orden hänvisade till olika djur.
Användningen av termerna hjort och caribou är också förvirrande, men International Union for Conservation of Nature betonar att det är samma djur.
På grund av dess betydelse för många kulturer har detta djur också många lokala namn på olika nordliga folk, vars liv helt beror på renar.
År 1758 bestämde Linné och 1788 Gesner djurets namn.
Deras arbete är mycket enklare än för specialister som måste bestämma renens underarter. När allt kommer omkring vet vetenskapen 14 underarter, varav två redan är utdöda. Några av underarterna kan delas in i ekotyper, beroende på var de bor.
Fossiler från arter av renar upptäcktes från Pleistocen-perioden. I början av mesolitiken var det ett viltdjur för många stammar. Från mesolitiska och neolitiska folk började jaga dessa djur och denna praxis fortsätter till denna dag.
Hur ser ett ren ut?
Renar är mest kända för sina horn. Dessa är beniga tillväxter i pannan som växer varje år. Tillväxten är mycket snabb, upp till 2 centimeter per dag. Renhorn bli ett blodrikt ämne som forskare kallar sammet för att det ser ut exakt så. De känns behagligt varma vid beröring. Renarna är det enda däggdjuret som odlar nya horn varje år. Som med mänskliga fingeravtryck är horn unika. Inga två är lika, varje horn har sin egen form och funktioner.
I de största underarterna kan manliga horn nå 100 centimeter breda och 135 centimeter per stråle. Dessa är de största hornen när det gäller kroppsstorlek bland levande hjortarter. De återspeglar näringsstatus och klimatförändringar i djurets miljö.
I de flesta renpopulationer horn växer på båda könen. De börjar vanligtvis växa i mars eller april hos män och i maj eller juni hos kvinnor.
Manliga rådjur använder sina horn för att tävla med andra män om territorium och honor. De med de största hornen parar sig mest.
I slutet av hösten den manliga renen tappar sina horn och växer nya nästa vår. Kvinnor skyddar sina horn medan de föder.
Hjortens kropp är täckt med päls. Det varierar betydligt i färg, både mellan individer och beroende på säsong.
De nordliga befolkningarna är ljusare, medan de södra, som är större, också är mörkare. Renpäls det finns två lager: tjock ylleunderrock och päls med långa hårstrån som är ihåliga och fulla av luft. Detta gör att rådjur kan reglera sin temperatur i förhållande till miljön.
Eftersom de lever under mycket kalla förhållanden har dessa djur ett unikt värmeväxling. Blodet som rör sig i benen svalnar och återvänder till kroppen. Detta minimerar värmeförlusten genom hudytan. Vid kallt väder är blodkärlen tätt sammanflätade med artärerna under huden och bär varmt blod, och venerna bär det kalla blodet och utbyter värme mellan venöst och artärblod.
De har också en specialiserad värmeväxling i näsgångarna, tack vare vilken den kalla luften värms innan den når lungorna.
Karibuen har stora halvmåneformade ben som är specialiserade på att gå i snö och is. Deras hovar är plana och breda, vilket gör dem idealiska för vandring genom djup snö och mycket is. Närvaron av speciella hårda hår över hela benet skapar en sådan viktfördelning av kroppen som gör renen mycket stabil, även när den bär en tung belastning.
Hovkuddarna byts ut under sommaren, dvs de anpassar sig till säsongen. På sommaren är de som en svamp för att flytta djuret i den våta tundran. På vintern används hårda hovar för att gräva på jakt efter mat.
Kvinnorna är vanligtvis 162-205 centimeter långa och väger 80-120 kg. Hanar, ofta kallade tjurar, är 180-214 centimeter och väger 159-182 kg. Vikt varierar dramatiskt mellan säsonger, med män som tappar upp till 40 procent av det innan hornen faller.
Axelns höjd är från 85 till 150 centimeter och svansens längd är 14-20 centimeter.
Renarna från Svalbard är de minsta.
När hon går ger rådjurens knän ett klickande ljud som hörs 10 meter bort.
Renens ögon är deras andra funktion. De byter färg över årstiderna. Från guld på sommaren till blått på vintern. Detta förbättrar deras syn i det nästan ogenomskinliga vintermörket och hjälper dem i orientering.
Renlivsmiljöer och livsstilar
Karibuen bor i Arktis och Subarktis och bildar flyttande eller permanenta befolkningar. Andra djur som finns i området är några kaniner, rävar, spermahvalar, sill.
Deras migration är mer imponerande än gnuer i Afrika.
Vissa renar täcker mer än 45 000 kilometer årligen på jakt efter frodiga gröna betesmarker. I själva verket tillbringar renarna hela sitt liv i ständig rörelse mellan taiga och tundran.
De är extremt snabba djur och kan springa upp till 80 kilometer i timmen. Därför jagar isbjörnar i allmänhet inte dem som ett jaktobjekt, de kan helt enkelt inte nå dem.
Renmatning
Renar är starkt beroende av vinternäring, det är viktigt för vuxna och nyfödda överlevnad.
Lichens är en viktig del av renmatmen gravida kvinnor äter mindre av dem än andra caribou. Även om lavar innehåller mycket kolhydrater har de lite essentiellt protein. Mängden lav i kosten minskar med en förändring i latitud, vilket leder till matstress, vilket är större i områden med låg mängd lavar.
De gillar också att äta blad av pil och björk, liksom att beta mjukt gräs.
De äter också sina fallna horn, troligen för kalcium.
Man tror att när de upplever matstress äter de också små gnagare, fiskar och fågelägg. Hjort uppfödda av hammare äter svamp med aptit på sensommaren.
Renuppfödning
Under säsongen av renar parning hanarna kämpar för kvinnorna. Dominerande män kan para sig med upp till 15-20 kvinnor att para ihop. Hanen äter inte just nu och förlorar mycket av sin vikt.
Graviditet hos renar varar 228-234 dagar. Kvinnor väljer platsen där barnet föds. Nyfödda väger i genomsnitt 6 kg. I början ammar de och efter 45 dagar kan de beta, men de fortsätter att amma till hösten därpå, när de blir helt oberoende av sina mammor.
Hanar lever 4 år mindre än kvinnor, vars förväntade livslängd är cirka 17 år.
Renarnas fiender
På grund av platsen de bor, renar har inte många fiender. Brunbjörnar och isbjörnar är hjortens största fiende.
Den grå vargen är också ett mycket effektivt rovdjur mot dem.
Grizzlybjörnen i Kanada attackerar också karibuen.
Rävar, hökar och kråkor äter slaktkroppen av döda rådjur, och örnen angriper de unga.
